钱化佛字玉斋，江苏常州人。1964年逝世前住上海沪西进贤路凤德里一号。他生平勤俭朴，深爱集藏，是国内玩"火花"第一人，他的集藏龙卧虎品种众多，有10多大类，诸如民国元年的报纸，宋朝的古钱，名从名片，各种手卷，字画骆驼型实物，紫砂壶、鼻烟壶、盒（即火花）、古扇以及日伪告示等。他有似拓荒者，样样都要藏起来。抱着"人弃我取"主义，从少积多，日久汇集大观，养成了集藏大师。钱老的集藏特色，可归纳四个方面：        

 ——集藏与专业结合，钱老既是集藏家，又是戏剧家，还是画佛专家。钱老是谈俊的学生，在上海认识了吴昌硕、王一亭、程瑶笙、俞语霜等画家，在六法技巧上，获得了很大的教益。又喜在佛画上请我题词，如于右任、吴稚晖、章太炎、徐朗西等，都为他挥毫，益增光彩，然后，把这些佛画集藏起来。

 ——集藏与艺术结合，钱老把藏品加以美化，提高欣赏品位，如珍贵的十把紫砂壶，配着十只鼻烟壶，称为"十壶春"；又如在扇上题字作画；用多种内容分类展览，使之锦上添花。书画之形意美，器物之造型美，工艺品之装饰美，这一切都溶为一体，，将自然与人工高度结合，使人更乐于欣赏。

 ——集藏与革命结合，钱老集藏上爱国行动极多，如在搞战时期，日寇入侵上海，到处张贴告示，他在晚间悄悄地去揭下，抵搞日寇的侵略行径，同时把日伪告示揭下，保存人微言轻历史文献和日本侵华罪证，又如钱老在上海光复进，参加了红十字会在前线危险环境中抢救伤员，有一次一个流弹击中他的胸部，幸而胸前插袋中，装着银币，流弹恰巧打在银币上，银币被打去了半枚，人却没有受伤，这半枚银币，他一直珍藏着。

 ——集藏与家庭结合，钱老的集藏，除个人努力外，全靠家庭的支持，　几位独生子长期的协助和掩护。据郑逸著书中叙述说：钱老的集藏品，虽经过浩劫，许多遗物，大半由三子海光掩护保存之。钱老藏品颇丰，然生活清贫，凶曾在上海租凭小屋，5个儿子，居一室，这种精神，值得后人学习，树了艰的榜样，堪称"民间集藏大师"。